Ártico e Antártica: Conheça um pouco mais da fauna do polo Norte e do polo Sul!
Nós sabemos que praticamente não há neve no Brasil, mas as culturas americana e europeia sem sombra de dúvidas trouxeram a neve como sendo algo característico do Natal. Por isso, em comemoração a esta data, iremos falar sobre o polo Norte e Sul do planeta!
Os Polos Norte e Sul são vistos como uma grande camada maciça de gelo e neve no qual é difícil viver, encontrando-se nos pontos extremos da Terra. O Polo Norte é a região do Ártico, localizada no meio do Oceano Ártico. Fica 2 metros acima do nível do mar, e as temperaturas variam de 13° C a -43° C. O Polo Sul é formado pelo continente Antártico, cercado por oceanos, e tem altitudes bem mais elevadas (2835 metros acima do mar) e também temperaturas muito mais extremas, variando de -12,3° C a -62° C.
O fato de o ser humano não conseguir habitar estes ambientes não significa que outros animais não possam, pois apresentam adaptações extraordinárias. Além disso, existem faunas características em cada um dos polos, como mostramos abaixo.
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FAUNA DO ÁRTICO (POLO NORTE)
O bioma predominante na região do Ártico é a Tundra, que se caracteriza por clima frio e úmido, pouca chuva e vegetação escassa, havendo apenas musgos, líquens e algumas gramíneas. É um ambiente bem desafiador, portanto os animais que vivem na região se adaptaram totalmente a esse ambiente e não são encontrados em outras partes do mundo.
Rena: Cervídeos (mamíferos como os veados brasileiros) de grande porte que possuem enormes galhadas. É a única espécie de cervídeo em que as fêmeas também tem chifres. Os machos atingem 1,2 metro de altura e excedem 250 quilos, enquanto as fêmeas são um pouco menores. Seus cascos (estruturas presentes nas pontas dos pés) são muito fechados e as permitem andar na neve e em solo macio, e também são boas nadadoras. Se alimentam majoritariamente de líquens.
Urso-polar: Mamífero da família Ursidae (daí o seu nome), é considerado o maior carnívoro terrestre. O pelo despigmentado (com pouca cor) ajudam esses animais a se camuflarem na neve, ou seja, ficarem “escondidos” no meio dela. Sua alimentação é composta principalmente por focas e peixes.
Boi-almiscarado: É um bovídeo caprino, e o termo “almiscarado” em seu nome vem do cheiro forte que o animal solta para atrair as fêmeas. São cobertos por um pelo marrom volumoso, que lhes permite aguentar baixas temperaturas, que podem chegar a medir até 60cm de comprimento.
Lebre-do-ártico: É uma lebre de porte relativamente grande, com grandes pés que o permitem correr na neve sem muitos problemas e um pelo bem espesso para evitar a perda de calor. São onívoros e se alimentam de folhas e insetos.
Lobo-do-ártico: São possivelmente uma subespécie do lobo-cinzento, e são tão grandes quanto o lobo-europeu, pesando até 80kg. Caçam e alimentam-se de lebres, bois-almiscarados e focas.
Focas: Mamíferos adaptados ao ambiente marinho, com um corpo hidrodinâmico no formato de torpedo, que permite o animal a nadar em alta velocidade. Além disso, os membros anteriores e posteriores são modificados em nadadeiras e, diferentemente dos leões-marinhos, não possuem orelha. São muito ágeis na água, mas têm habilidades de locomoção limitadas em terra firme, ficando muito vulneráveis à predadores, como os que comentamos aqui.
FAUNA DA ANTÁRTICA (POLO SUL)
A Antártica é um ambiente muito mais extremo, e possui aproximadamente 90% de seu território coberto por gelo, havendo apenas uma pequena região disponível para vegetação e abrigo para alguns animais. A fauna marinha é muito rica e, assim como no Ártico, existem animais lá que não são encontrados em mais nenhum lugar do planeta, como as 18 espécies diferentes de pinguins.
Pinguim-imperador: São a maior espécie viva de pinguins, podendo chegar a 1,3 metro de altura e pesar até 40 kg. Também são os pinguins que mergulham mais fundo, pelo menos 550 metros no gelado Oceano Antártico em busca de peixes e lulas.
Pinguim-macaroni: O monogâmico pinguim-macaroni (forma casais) é o que vive mais ao sul entre o grupo dos pinguins que tem crista (veja na foto). Não gosta de se arriscar muito além das águas antárticas e fazem seus ninhos na península antártica e nas ilhas próximas.
Pinguim-gentoo: Eles são fáceis de identificar pela faixa branca triangular acima dos olhos, que se estende no topo de suas cabeças. Preferem as áreas livres de gelo, por isso se fixam na costa da península antártica e em suas ilhas no mar. Os Gentoos têm caudas semelhante a escovas e são considerados a ave mais rápida do planeta embaixo d’agua, atingindo velocidades de até 36 km/h.
Foca-de-weddell: Atinge pouco mais de 3 m e até 600 kg. Mergulha mais de 700 m e por mais de uma hora, em busca de peixes, polvos, lulas, krill (um pequeno crustáceo) e outras presas. Na água, ela se alimenta, acasala e até dorme, e os filhotes nascem sobre o gelo, com cerca de 30 kg. A mãe só volta à água após três semanas, quando a cria já pode nadar. O recém-nascido ganha até 15 kg por semana, graças ao alto teor de gordura (60%) do leite materno.
Baleia-azul: É o maior animal existente no planeta, podendo alcançar 35 metros de comprimento e pesar 160 toneladas (160 mil kg). Foi amplamente caçada no século passado, e acredita-se que 360 mil foram mortas, causando uma perda de quase 80% de toda a sua população. Não se sabe sobre seu padrão migratório, mas acredita-se que cobrem imensas distâncias durante a vida. Como outras grandes baleias, vivem quase a totalidade de sua vida solitárias. Se alimentam diariamente de 2 toneladas de krill.
Peixe-gelo: É um peixe que vive a cerca de mil metros de profundidade. É o único animal vertebrado que tem o sangue transparente como água, pois não possui hemoglobina, proteína carreadora de oxigênio no sangue que os seres humanos também possuem. Para compensar essa falta e conseguir distribuir oxigênio corretamente, uma teoria é a de que ele seja capaz de absorver o oxigênio através da pele sem escamas, já que as águas da Antártida são ricas neste elemento.
Nós da Coleção Itinerante de Zoologia desejamos um Feliz Natal e um próspero 2021 para todos!
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Fontes:
https://escola.britannica.com.br/artigo/rena/482347
https://myanimals.com/pt/a-fauna-da-tundra/
https://escola.britannica.com.br/artigo/Ant%C3%A1rtica/480619
https://www.marinha.mil.br/secirm/proantar/animais-antartica
https://www.coolantarctica.com/Antarctica%20fact%20file/antarctica%20environment/antarctic_arctic_comparison.php
https://www.wwf.org.br/
https://revistagalileu.globo.com/Ciencia/noticia/2019/03/cientistas-estudam-caracteristicas-de-peixe-de-sangue-transparente.html
