A disciplina tem o objetivo de ensinar ao aluno os elementos centrais da economia do trabalho, que se preocupa principalmente com o comportamento dos empregados em resposta aos incentivos gerais de salários, preços, lucros e aspectos não-pecuniários das relações empregatícias, como as condições de trabalho. Tais incentivos servem tanto para motivar quanto para limitar a escolha individual. Serão examinadas, por exemplo, a relação entre as oportunidades salariais e de emprego, a interação entre salários, rendas e a decisão de trabalhar, a forma como os incentivos do mercado em geral afetam a escolha ocupacional, a relação entre salários e características indesejáveis do emprego, os incentivos e efeitos dos investimentos educacionais e de treinamento e os efeitos dos sindicatos sobre os salários, produtividade e rotatividade.