A morte celular programada é um processo, antes visto apenas em organismos eucariontes mais complexos, onde a célula ativa mecanismos internos que desencadeiam em sua morte. Porém, um estudo de doutorado do Programa de Pós-Graduação em Ecologia (Pgecol), realizado no Laboratório de Biologia Celular da UFJF pelo estudante Thiago Pereira da Silva e orientado pela Doutora Rossana Melo, mostram que este mesmo processo também ocorre em bactérias viventes em ecossistemas aquáticos.
Neste estudo foram usadas técnicas de microscopia para identificar a morte dessas bactérias, as mudanças estruturais que estas sofreram, além da ativação de proteínas relacionadas ao processo da morte celular programada.
Importante ressaltar que esta tese possui um caráter multidisciplinar, já que envolve o uso dos conhecimentos e técnicas da biologia celular no estudo da ecologia de microrganismos, mostrando como estes processos celulares podem afetar as comunidades bacterianas.