O pensamento político brasileiro produziu, por meio da assimilação do que havia de mais sofisticado na teoria política ocidental, uma imaginação criativa sobre os problemas nacionais. Mais do que a constatação da “falta”, diagnóstico recorrente   nas   antigas   interpretações   sobre   a   formação   social   do   Brasil, a reflexão sobre a realidade local atesta a capacidade inventiva dos homens, autores e atores da política, que se ocuparam com a engenharia institucional do país   independente.   Dessa   forma, o   curso   pretende   apresentar   as   principais interpretações sobre o Brasil, identificando continuidades e descontinuidades no debate sobre o papel do Estado e sua relação com a sociedade civil. Com isso, o argumento a ser defendido sustenta a presença constate no pensamento político brasileiro de certos dissensos identificados no país desde o século XIX – o exemplo da centralização de descentralização do aparato administrativo –, bem como a permanência de uma constante vocação pública na intelectualidade nacional, que nunca se ausentou do debate sobre as principais questões que ocuparam   a   agenda   do   país.   O objetivo   é   proporcionar um   panorama   das leituras sobre a política brasileira reformuladas pela teoria social brasileira e contemporânea. O Brasil é o tópico que articula essas leituras.